Oppdagelsen av et 8,7 millioner år gammelt fossil i Sentral-Anatolia, Tyrkia, utfordrer langvarige teorier om utviklingen av hominider, inkludert mennesker og afrikanske aper.
Nyoppdagede fossiliserte rester av en ny arter av primater fra miocen-perioden, utpekt Anadoluvius turkaegir ledetråder til en lang historie med hominider i Europa, – som avviker fra det konvensjonelle synet om at mennesker oppsto i Afrika.
Det vitenskapelige miljøet vurderer tradisjonelt som de tidligste hominidene, inkludert mennesker, til slutt hadde opprinnelse i Afrikai tråd med Charles Darwins evolusjonsteori.
Men den bemerkelsesverdige oppdagelsen av en delvis bevart hodeskalle nesten 9 millioner år gammel støtter ideen om at hominider utviklet seg i Europa vestlige og sentrale og brukte mer enn 5 millioner år på å utvikle seg i denne regionen.
Funnet ble presentert i en artikkel publisert denne onsdagen i magasinet Kommunikasjonsbiologi.
Ifølge paleontologen David Begunprofessor ved University of Toronto og tilsvarende forfatter av artikkelen, tyder oppdagelsen på at hominider ble spredt over hele det østlige Middelhavet og senere til Afrikasannsynligvis på grunn av endringer i miljøer og avtagende skog.
«Denne teorien går imot den tradisjonelle ideen at afrikanske aper og mennesker utviklet seg utelukkende i Afrika», sier forskeren, sitert av Phys.org. Fraværet av primitive hominider i Afrika inntil for rundt 7 millioner år siden støtter enda mer hypotesen om europeisk opprinnelse.
O Anadoluvius turkae det var lik en sjimpanse i størrelse stor hann, med et kosthold som sannsynligvis består av røtter og jordstengler. Den levde i stort sett åpne områder, i motsetning til de skogkledde miljøene til dagens menneskeaper.
Faunaen, inkludert sjiraffer, neshorn og sebraer, som levde sammen med Anadoluvius turkaeser det ut til å ha spredt til Afrika fra Middelhavet Øst for ca 8 millioner år siden. Denne informasjonen stemmer overens med den etablerte veien for moderne afrikansk savannefauna.
Anadoluvius turkae og andre fossile aper fra Hellas og Bulgaria utgjør en gruppe som ligner mye på de eldste hominidene kjent.
Fossilet som nå er oppdaget er det best bevarte eksemplaret av denne gruppen av tidlige homininer og gir det mest overbevisende beviset på at gruppen hadde opprinnelse i Europa, senere spredt til Afrika.
Selv om det er overbevisende, er dette funnet beviser ikke definitivt den europeiske opprinnelsen til hominider. Forskerne erkjenner at flere fossiler fra Europa og Afrika, datert for mellom 8 og 7 millioner år siden, er nødvendig for å befeste koblingen mellom de to gruppene.
Imidlertid oppdaget av Anadoluvius turkae legger betydelig vekt på debatten om opprinnelsen til mennesker og afrikanske aper, og kan fullstendig endre vår forståelse av menneskelig opprinnelse og evolusjon.
