Se dokumentaren fra CBS Reports «Overvåkningslisten: 20 år med sporing av mistenkte terrorister» i videospilleren over.
Den amerikanske regjeringens overvåkningsliste for terrorister har nesten doblet seg i størrelse på bare seks år, har en etterforskning fra CBS Reports funnet.
En omfattende gjennomgang av rettsdokumenter, myndighetsdokumenter og intervjuer med mer enn et dusin nåværende og tidligere ledere av etterretningssamfunnet avslørte at den konsoliderte databasen med enkeltpersoner ikke bare har vokst stille i antall, men også i hvem den retter seg mot.
Tallene taler for seg selv. Da den først ble lansert 1. desember 2003, inkluderte den konsoliderte overvåkningslisten – nå kjent som Terrorist Screening Dataset – omtrent 120 000 mennesker. Innen 2017, de siste offentlig bekreftede tallene, inkluderte det nesten 10 ganger så mange: 1 160 000 individer. Nå, på slutten av 2023, inneholder Terrorist Screening Dataset navnene på omtrent 2 millioner mennesker som regjeringen anser som kjente eller mistenkte terrorister, inkludert tusenvis av amerikanere, ifølge en CBS Reports-undersøkelse.
«Det betyr ikke at de er en terrorist,» advarte Russ Travers, en veteran fra det amerikanske etterretningsmiljøet i fire tiår som har vært med på å lage overvåkningslisten. «Det betyr at det er noe som har fått en avdeling eller et byrå til å si: «Denne personen trenger en nærmere titt».»
Regjeringens politikk sier at agenter må ha «rimelig mistanke» for å sette en person på overvåkningslisten. Men den avslører ikke hva disse mistankene er basert på, og regjeringen vil verken bekrefte eller avkrefte om en person er på listen.
«De 2 millioner menneskene som er på listen er på der av en grunn,» sa Monte Hawkins, som har sittet i det nasjonale sikkerhetsrådet for hver administrasjon siden 9/11 og for tiden hjelper til med å overvåke overvåkingspolitikken for president Biden. Han bemerker at «et stort flertall» av de oppførte ikke er amerikanske statsborgere eller lovlige fastboende.
Nasjonale sikkerhetstjenestemenn erkjenner at det er personer oppført i den konsoliderte terrordatabasen hvis navn sannsynligvis bør fjernes, men at det ikke er nok ansatte til å revidere hver persons fil regelmessig.
«Jeg er sikker på at det er mange mennesker i databasen som er døde, at vi ikke engang vet det,» sa Travers.
Den tverretatlige gruppen som fører tilsyn med overvåkningslisten administrerer også en andre liste rettet mot primært amerikanske gjenger med internasjonale bånd. Den andre overvåkningslisten, kjent som Transnational Organized Crime Actor Detection Program, inneholder ytterligere 40 000 individer, ifølge en nylig revisjon innhentet av CBS News.
Å stå på en overvåkningsliste kan ha betydelige konsekvenser for folks liv. I utallige sivile søksmål i løpet av de siste 20 årene har folk beskrevet hvordan de mener overvåkningslisten førte til at de ble stoppet fra å fly hjem etter en ferie, til å mislykkes i en bakgrunnssjekk for å få jobb, eller for å få gjennomsøkt telefonene og datamaskinene. Andre sa at det utløste politi til å sette håndjern på dem under pistol, eller at de ble arrestert og avhørt av utenlandske etterretningstjenester.
I løpet av årene har titusenvis av uskyldige mennesker klaget til myndighetene over å ha blitt feilaktig behandlet som terrormistenkte. Ifølge Department of Homeland Security ble 98 % av de som har rapportert klager utsatt for «falske positive», noe som betyr at de ble flagget fordi navnene deres lignet på andre i databasen.
Direktøren for TSA-oppreisningsavdelingen uttalte i slutten av 2006 at bare i løpet av det foregående året ble navnene på omtrent 30 000 flypassasjerer feilaktig matchet med de som dukket opp på føderale overvåkningslister.
Noen som mener de er urettmessig påvirket av overvåkningslisten, kan sende inn en klage til Department of Homeland Security og be om oppreisning. Det er imidlertid lite sannsynlig at dette hjelper de som er på overvåkningslisten, enten de er uskyldige eller ikke. I ett tilfelle tok det en doktorgradsstudent fra Stanford som kjempet en ni år lang rettskamp for å bevise at hun var urettmessig oppført; FBI innrømmet til slutt at hun ble overvåket ved en feiltakelse fordi en agent ved et uhell hadde sjekket en feil boks.
Det sier FBI til CBS News at den nylig reviderte sine kriterier for å kreve mer identifiserende informasjon om enkeltpersoner for at de skal legges til databasen. Hvis det ikke oppgis nok informasjon for noen person, vil ikke denne personen bli oppført, og personer som allerede er på listen vil bli fjernet hvis filene deres anses for tynne under den nye standarden. Tjenestemenn sa at de også prioriterte innsamling av biometri, spesielt ansikter og fingeravtrykk, for å redusere tilfeller av feil identitet.
Ifølge US nasjonale sikkerhetsvurderinger for 2023 og 2024, truslene fra begge utenlandsk og innenlandsk terrorisme er på vei oppover. I følge innsidere fra etterretningsmiljøet anser regjeringen det som viktig å stole på overvåkningslisten som en del av sitt «tidlig varslingssystem».
Men talsmenn for borgerrettigheter så vel som tidligere antiterror-innsidere som har jobbet direkte med overvåkingsliste, uttrykte bekymring over systemets utvidelse, og gjorde oppmerksom på myndighetenes overgrep, feil og mangel på vilje til å innrømme feil i løpet av de to tiårene siden det ble lansert.
«Folk tror kanskje at overvåkingslistesystemet er en rest av 9/11. Det er det ikke,» sa Hina Shamsi, National Security Project-direktør ved American Civil Liberties Union. «Dette er et system som bare har utvidet seg.»
En rekke føderale søksmål hevder at FBI-agenter har brutt retningslinjene, for eksempel ved å sette uskyldige mennesker i databasen for å tvinge dem til å bli informanter. Kritikere sa at anstrengelser for ansvarlighet også har blitt hindret av en kultur med hemmelighold og mangel på avsløring – problemer Biden-administrasjonen erkjenner.
«Vi hører deg, vi gjør endringer. … Vi er ikke en slags hjerteløse byråkrater som bare ønsker å bygge denne gigantiske overvåkningslisten,» sa Hawkins. «Det pågår nå et forsøk i Det hvite hus, i innenrikspolitisk råd og i det nasjonale sikkerhetsrådet, for å se på noen av disse bekymringene og se hva som kan gjøres for enten å forbedre oppreisningsprosessen eller bli mer transparent med offentlig.»
Føderale tjenestemenn spesifiserte ikke når reformer ville bli kunngjort, bare at de var «i gang».
