OKLAHOMA CITY — Velgerne i Oklahoma City godkjente tirsdag en salgsskatt på 1 % i seks år for å hjelpe til med å finansiere en ny arena i sentrum for NBAs Thunder som forventes å koste minst 900 millioner dollar.
Oklahoma State Election Board rapporterte at 71% av byens velgere godkjente planen.
Avstemningen er et eksempel på forbindelsen mellom laget, fansen og samfunnet, sa NBA-kommissær Adam Silver i en uttalelse.
«Vi er takknemlige for folket i Oklahoma City for tilliten de har vist til både Thunder og NBA når vi tar fatt på en ny æra med global sport og underholdning,» sa Silver.
Under avtalen er Thunder enige om å bli i Oklahoma City gjennom minst 2050.
Thunders eiergruppe vil bidra med 50 millioner dollar til byggingen av den nye arenaen. Avtalen krever også 70 millioner dollar i finansiering fra en salgsavgift godkjent av velgerne i 2019 for oppgraderinger til den eksisterende Paycom-arenaen.
Forslaget ble sterkt støttet av Oklahoma City-ordfører David Holt og tjenestemenn fra Greater Oklahoma City Chamber of Commerce, som hevdet at å beholde Thunder er en integrert del av byens vekst og økonomiske utvikling.
«Vi fortalte nasjonen, vi fortalte verden, at Oklahoma City er og skal forbli en Big League City,» sa Holt i en skriftlig uttalelse etter avstemningen.
Omsetningsavgiften starter 1. april 2028, når gjeldende omsetningsavgift slutter, så byens omsetningsavgiftssats forblir uendret. En eksakt plassering er ikke bestemt, men avtalen krever at arenaen åpnes i tide til NBA-sesongen 2029-2030.
Gruppen Oklahoma Progress Now, som motsatte seg forslaget, sa at resultatet «selv om det ikke var det vi håpet på, gjenspeiler den demokratiske stemmen til Oklahoma City.»
Rådsmedlemmene Nikki Nice og JoBeth Hamon motsatte seg også både den foreslåtte salgsavgiften og intensjonsavtalen med Thunder-eierne.
«Denne avtalen ble fremforhandlet fra en posisjon av frykt og knapphet, noe som gagner de som er velstående, mens fordelene aldri siler ned til vanlige folk,» skrev Hamon på den sosiale medieplattformen X, tidligere kjent som Twitter.
En gruppe på mer enn 25 lokale økonomer oppfordret også til en «nei»-stemme på arenaen, og hevdet at den kom uten pristak og ikke ville ha en meningsfull innvirkning på økonomisk vekst.
NBA-serien – som pleide å være Seattle SuperSonics – flyttet til Oklahoma City i 2008.
___
Associated Press sportsskribent Cliff Brunt og skribenten Ken Miller i Oklahoma City bidro til denne rapporten.
