Denne søndagen klarte NASA, for første gang i sin historie, å bringe en prøve av en asteroide til jorden, som kan gi unik informasjon om livets opprinnelse og dannelsen av solsystemet.
NASA-kapselen som inneholder asteroideprøvene Bennu landet kl 08:52 lokal tid (15:52 i Lisboa), i ørkenen til Utahi USA, og sette en stopper for en syv år lang reise.
Det var den første gang at den amerikanske romfartsorganisasjonen klarte å samle inn prøver fra en asteroide. Japan Aerospace Exploration Agency klarte å gjenopprette asteroiderester i 2020, men i minimale mengder.
NASA-oppdraget, kalt «Osiris-Rex», håper å ha samlet inn 250 gram av asteroiden Bennu, selv om vi først får vite med større sikkerhet når kapselen åpnes innen to dager.
Pakken din er levert.
De #OSIRISREx prøve returkapsel som inneholder stein og støv samlet i verdensrommet fra asteroiden Bennu har ankommet et midlertidig rent rom i Utah. Den 4,5 milliarder år gamle prøven går snart til @NASA_Johnson for kurering og analyse. pic.twitter.com/Ke0PcDAKt0
— NASA (@NASA) 24. september 2023
Eksperter mener at asteroiden Bennu inneholder molekyler som dateres tilbake til dannelsen av solsystemetfor 4500 millioner år siden og som kan gi noen svar på spørsmål som har fascinert menneskeheten i århundrer, som livets opprinnelse og selve solsystemet.
Asteroiden Bennu er den farligste av solsystemet. Vi trenger ikke lenger være her for å være vitne til det, men vi kan alltid merke det på kalenderen: dagen 24. september 2182 Det vil være dagen det er mest sannsynlig at asteroiden Bennu kolliderer med jorden i løpet av de neste 300 årene.
Sannsynligheten for kollisjon er bare 0,057 % – eller én av 11 750. 24. september 2182 vil Bennu ha 0,037 % sjanse for å kollidere med Jorden, det vil si én av hver 2700. Tidligere beregninger pekte på en sannsynlighet på én av 2700 innen år 2200.
NASA sendes direkte landing og det mest spennende øyeblikket skjedde da en fallskjerm ble utplassert, slik at kapselen kunne redusere hastigheten og hindre den i å krasje inn i ørkenen.
«Velkommen hjem»sa Noelia González, fra NASAs kommunikasjonsteam, ved ankomst.
Turen startet kl 2016, da «Osiris-Rex»-sonden forlot NASA-senteret i Cape Canaveral, Florida. Den ankom Bennu i 2018, og etter å ha flydd rundt asteroiden i to år på leting etter det beste stedet å samle prøver, nærmet romfartøyet overflaten for å trekke ut støv og steinbiter.
Da NASA sendte et romfartøy for å samle prøver fra overflaten til asteroiden Bennu i 2020, forårsaket det en eksplosjon og åpnet et 8 meter bredt krater ved landing.
En forsker fra NASA bemerket at «partiklene som utgjør Bennus ytre er så løse at de virker mer som en væske enn et fast stoff.»
«Vi forventet at overflaten skulle være ganske stiv,» fortalte Dante Lauretta, hovedetterforsker for OSIRIS-REx, til Space.com.
«Vi så en gigantisk vegg av rusk som flyr bort fra prøvestedet. For romfartøyoperatører, det var virkelig skummelt«, la Lauretta til.
NASA beskriver asteroiden som å være lik ballbassenger der barn leker – setter spenning på steinene og støvbiter på Bennus overflate, og de glir lett forbi hverandre.
