Folk samlet seg på hovedtorget i byen Kherson med ukrainske flagg og blomster, en annen også med skuddsikker vest. Det er fortsatt ikke trygt å være på gata her, men friheten bør feires.
«Da jeg så soldatene våre den dagen – herregud, for en lykke det var! Jeg falt nesten på kne, klemte dem, kysset dem. Jeg fortalte dem – vi har ventet på deg så lenge,» husket Olena, en beboer av Cherson.
Artillerigranater som kommer fra venstre bredd av Dnepr, okkupert av russiske tropper, har blitt bakgrunnsstøy for innbyggerne i byen Kherson. De er vant til å leve under ild. De forlater hjemmene sine bare for å gå til butikken for å få det de trenger.
Men de klager ikke. De sier – vi lever i fare, men fri.
– Det er ikke trygt i byen, men det er likt andre steder. Og her er vi hjemme. Vi vil ikke flytte noe annet sted, påpekte Olena.
Frigjøringen av Kherson etter syv måneders okkupasjon ble ansett som et vendepunkt. Ukrainas president Volodymyr Zelensky kalte det til og med en varsler om slutten på krigen. Mange håpet at det ville bringe ytterligere suksess med å gjenerobre de okkuperte områdene.
«I dag er det ett år siden frigjøringen av Kherson. Det er en by av helter som ikke overga seg til fienden og med sin motstand inspirerte ikke bare oss selv, men også resten av verden. Dette er et jubileum som bygger selvtilliten til våre ukrainere og beviser at vi kan!» nå sa Zelensky.
Selv om det ikke er trygt å bo her, vokser byens befolkning fordi innbyggerne ikke mister troen på at deres gamle liv en dag kommer tilbake.
KONTEKST:
Russlands uberettigede og uprovoserte storskala invasjon av Ukraina begynte, Kremls propaganda lovet frekt å erobre Kiev om 3 dager, men ukrainernes uselviske og sterke motstand hindret Kreml i å realisere planene sine. Etter tilbakeslagene trakk Kreml hæren fra Kiev-regionen, men fortsatte offensiven i andre regioner. Høsten 2022 klarte den ukrainske hæren å frigjøre en del av territoriet i de vellykkede operasjonene, noe som vekket håp om muligheten for å beseire fienden.
Den ukrainske motoffensiven som ble lansert sommeren 2023 var imidlertid ikke så vellykket, noe den ukrainske hæren forklarer både med utilstrekkelig tilførsel av våpen fra de vestlige allierte og av den dype forsvarslinjen og omfattende minefelt skapt av den russiske hæren. Nå kommer det rapporter om at vi står overfor utmattende kamper og må forberede oss på å støtte Ukraina.
