Hvis du noen gang har opplevd å åpne en boks med tunfisk i selskap med en kattevenn, vet du sannsynligvis hvor mye katter elsker tunfisk.
Mysteriet om hvorfor katter er gale etter tunfisk har lenge vært gjenstand for fascinasjon, og en fersk studie som undersøkte smaksreseptorene i munnen til våre elskede kattekamerater, avslørte noe interessant: det hele handler om umami.
Katter er obligatoriske rovdyr, som betyr at de må konsumere kjøtt for å overleve, siden de ikke kan trives eller fordøye plantebasert mat på riktig måte alene.
Umami, en av de fem grunnleggende smaksopplevelsene til pattedyr, sammen med søtt, salt, surt og bittert, spiller en avgjørende rolle i deres matpreferanser. I motsetning til mennesker kan ikke katter smake sukker og viser sjelden tilhørighet til sødme på grunn av deres manglende evne til å smake på det.
En fersk studie, publisert i tidsskriftet Chemical Senses, viste at katter ikke bare har umami-reseptorer, men at disse reseptorene kan oppdage molekyler som er tilstede i høye konsentrasjoner i tunfisk.
For å oppdage umami er tilstedeværelsen av to gener nødvendig: hos mennesker TAS1R1 Det er TAS1R3 de lar oss smake på umami-smakene som finnes i matvarer som sopp og soyasaus.
Til dags dato er bare TAS1R3-genet identifisert hos katter. Imidlertid avslørte denne nye forskningen tilstedeværelse av TAS1R1-genet hos kattersom klargjør årsaken til at de viser en nesten uimotståelig tiltrekning til tunfisk, skriver IFLScience.
Selv om det er en viss likhet mellom reseptorgenene til katter og mennesker, har forskere gjort en fascinerende oppdagelse om hvordan disse reseptorene fungerer annerledes hos katter. Hos mennesker binder aminosyrer seg først til reseptorer, etterfulgt av virkningen av nukleotider. Hos katter aktiverer imidlertid nukleotider reseptorer først, etterfulgt av aminosyrer.
I et eksperiment som involverte 25 katter, tilbød forskere boller med vann med varierende konsentrasjoner av aminosyrer og nukleotider, sammen med en bolle med rent vann. Forutsigbart viste katter en preferanse for skåler med høyere nivåer av molekyler som finnes i umami-rik mat.
I tillegg viste kattedyr en sterk forkjærlighet for boller som inneholdt høye nivåer av histidin Det er inosinmonofosfat (IMP), begge rikelig med tunfisk.
Derfor postulerer forskerteamet at den spesifikke kombinasjonen av IMP og histidin, som skaper en potent umami-smak, er årsaken bak katters dype kjærlighet til tunfisk.
