En WHO-rapport erklærte aspartam som et «mulig kreftfremkallende». International Agency for Research on Cancer (IARC), som er en av WHO-enhetene som er involvert i studiene rundt aspartam, har offisielt klassifisert aspartam som et produkt med «mulig kreftfremkallende egenskaper». Forskning på aspartam tyder på at selv om det ikke er noe problem ved gjennomsnittlig forbruk, bør de potensielle effektene av dette studeres nærmere.
Og hva er egentlig aspartam? Det er et kunstig avledet søtningsmiddel som erstatning for sukker. Det er et dipeptid av aminosyrene asparaginsyre og fenylalanin. Den ble oppdaget i 1965 av James M. Schlatter. Den europeiske koden for aspartam som tilsetningsstoff er E951.
Aspartam er ca 200 ganger søtere enn sukker. På grunn av denne egenskapen, selv om et gram aspartam inneholder 4 kilokalorier, er mengden som trengs for å produsere en søt smak så liten at kaloribidraget er ubetydelig. Det er inkludert i listen over mange diettmatvarer eller sukkerfrie matvarer.
Aspartam er et velkjent kunstig søtningsmiddel som finnes i over 6000 matvarer og kullsyreholdige drikker. Det finnes for det meste i diettbrus, sukkerfri tyggegummi, meieriprodukter og sukkervarer med lavt kaloriinnhold. Det kan også være tilgjengelig i vektkontrolltilskudd.
Derfor bør brukere være forsiktige med å overskride de tillatte dosene.
«Når det kommer til drinker som praktisk talt er det hovedkilden til aspartam, kan det være best å drikke vann i stedet for diettbrus. Det er også et godt alternativ å ikke søte kaffe og te med noe som helst. Og hvis du fortsatt vil ha noe søtt, er det bedre å velge stevia fremfor aspartam,» sier Dr. Thomas Galligan, som er en del av forskningspanelet for mattilsetningsstoffer ved det USA-baserte Center for Research in the Public Interest (CSPI). Ifølge ham er det viktig at forbrukerne unngår aspartam, men de bør ikke erstatte det med sukker.
En av WHO-ekspertgruppene som er involvert i studiene på aspartam undersøker om det er bevis for at et stoff er en potensiell fare for mennesker, og den andre vurderer hvilken reell risiko stoffet utgjør.
Endelige rapporter sier at aspartam er et «mulig kreftfremkallende stoff» og likevel forblir trygt når det konsumeres under visse nivåer, nemlig 40 mg per kilo kroppsvekt per dag. Disse endelige dataene ble sendt av Food and Agriculture Organization (FAO) og Committee on the Safety of Food Additives (JECFA) til WHO. Denne normen har eksistert siden 1981 og de fleste nasjonale regulatorer rundt om i verden følger den.
Eller med andre ord, hvis en person veier mellom 60 og 70 kg, bør han ikke drikke mer enn 10-14 kanner med en diettdrikk. Det er imidlertid ønskelig å huske på at søtningsmidler også kan finnes i diettdesserter, som også konsumeres i massevis.
WHO-klassifiseringen av kreftfremkallende stoffer er av flere grupper – de mest sikre kreftfremkallende stoffene er gruppe 1, neste nivå er «sannsynlig kreftfremkallende» (gruppe 2A), og aspartam faller inn på det tredje nivået – «mulig kreftfremkallende» (gruppe 2B). Dette betyr at det er begrenset bevis for at stoffet er kreftfremkallende.
Ifølge Dr. Thomas Galligan, selv om forskere ikke er sikre på at aspartam er kreftfremkallende, er produsentene av diett mat og drikke bør reorienteres, dvs. å bruke sikrere alternativer og hjelpe brukere med å unngå å overskride de tillatte daglige dosene. «CSPI har lenge rådet forbrukere til å unngå aspartam på grunn av kreftproblemer. Nå bekrefter National Agency for Research on Cancer (IARC) disse bekymringene, og klassifiserer dette svært mye brukte søtningsmidlet som mulig kreftfremkallende.
«Kreft er en av sykdommene med høyest dødelighet over hele verden. Forskere jobber kontinuerlig med å oppdage potensielle årsaker til sykdommen eller faktorer som disponerer for den – håpet er å redusere dødsfall,» forklarer Francesco Branca, direktør for mattrygghetsavdelingen hos WHO. «Forskning på aspartam har som mål å gjøre nettopp det, for å redusere risikoen for forbrukerne.
Aspartam er en av de den mest studerte stoffer over hele verden. I fjor, for eksempel, fant en fransk studie av 100 000 voksne at personer som konsumerte høyere mengder kunstige søtningsmidler – inkludert aspartam – hadde en litt økt risiko for kreft. Den klarte imidlertid ikke å vise at søtningsmidlet forårsaket økt risiko for kreft. I begynnelsen av 2000 fant en studie fra Ramazzini Institute i Italia at visse typer kreft hos laboratoriemus og rotter kunne knyttes til aspartam. Det er imidlertid stilt spørsmål ved studiens metodikk.
I mellomtiden er relasjonene til matprodusenter og aspartamdrikker forblir komplekse. En rekke selskaper annonserer at de ikke tilsetter aspartam til produktene sine, for så å ta det tilbake.
På bakgrunn av alle disse inkonsekvensene fortsetter WHO-studier angående aspartam, og det eksperter anbefaler til forbrukere er å unngå mat og drikke som inneholder aspartam, eller i det minste ikke å overskride de angitte nivåene.
Referanser:
https://www.who.int/publications/m/item/summary-of-findings-of-the-evaluation-of-aspartame-at-the-international-agency-for-research-on-cancer-(iarc )-monografier-program-s-134. møte–og-felles-fao-hvem-ekspertkomiteen-om-mat-tilsetningsstoffer-(jecfa)-96.-møte
https://www.who.int/news/item/14-07-2023-aspartame-hazard-and-risk-assessment-results-released
