Den dødelige forgiftningen av en innbygger i California som hadde bestilt en vietnamesisk urtesalve for hemoroider på nettet er et nylig eksempel på bly – et farlig og giftig metall – som dukker opp i importerte produkter. Listen de siste månedene har inkludert elementer som spenner fra eplemos, malt kanel og armbånd til sippy kopper, vannflasker og mørk sjokolade.
Lokale tjenestemenn utstedte et folkehelsevarsel etter at en kvinne i Sacramento utviklet alvorlig blyforgiftning og døde etter å ha brukt en hemoroidsalve fra Vietnam kalt Cao Boi Tri Cay Thau Dau. California Department of Public Health testet en prøve av salven og fant at den inneholdt det den beskrev som «en svært farlig mengde bly», eller 4%, ifølge fylkets varsling.
Den avdøde kvinnen hadde kjøpt salven på Facebook, og den ble sendt til USA av en slektning i Vietnam, opplyser byrået i en pressemelding. Det var ikke umiddelbart klart om folk kan kjøpe salven direkte i USA, men alle forbrukere med salven bør slutte å bruke den og få blodprøvet for bly, rådet helsemyndighetene i California.
Produktet markedsføres primært gjennom Facebook-grupper på vietnamesisk som en såkalt «mirakel»-behandling for hemoroider, ifølge en post av Californias Calaveras County Public Health.
Food and Drug Administration har ikke svart på en forespørsel om kommentar.
Blybasert maling har vært forbudt i USA siden 1978, men metallet kan dukke opp når maling flasser eller sprekker i boliger bygget før da, ifølge til Sentrene for sykdomskontroll og forebygging. Likevel kan bly også finnes i noen produkter som leker, smykker, godteri eller tradisjonelle hjemmemedisiner og har vist seg i drikkevann og i jord som er forurenset av industrielle og andre kilder, sa byrået.
Metallet er funnet i visse krydder importert fra land inkludert Vietnam, India og Syria, og har også blitt funnet i pulver og tabletter gitt for plager fra leddgikt til menstruasjonssmerter, CDC bemerket.
De første tre månedene av året har det vært et ubehagelig antall forbrukeradvarsler og/eller tilbakekallinger av produkter tilsmusset med giftstoffet, inkludert krokket sett laget i India og solgt på Amazon, smykker laget i Kina og selges i Skechers-butikker over hele landet og barnetiaraer innebygd med blytilsmusset rhinestonessom ble laget i Kina og solgt på Amazon.
Påvirkningsgrupper har lenge slått alarm om bly. En studie utgitt i september av den internasjonale ideelle organisasjonen Pure Earth fant for høye nivåer av bly i 18 % av mer enn 5000 forbruker- og matprodukter fra 70 markedsplasser i 25 land.
«Blyforurensning kjenner ingen grenser,» sa Richard Fuller, Pure Earths president, i en uttalelse kunngjøring av studien. «Vår forskning tyder på at hundrevis av millioner mennesker har forhøyede blynivåer i blodet på grunn av kontinuerlig, langvarig eksponering for blykilder i husholdningen som øker alvorlig helserisiko over hele levetiden. Flere mennesker dør av hjerte- og karsykdommer forårsaket av blyeksponering enn av kolesterol.»
Langvarig eksponering for selv små mengder tungmetaller kan føre til en rekke helseproblemer, inkludert utviklingsproblemer og hjerneutvikling hos små barn, sier eksperter.
De fleste viser ikke åpenbare umiddelbare symptomer på blyeksponering, men langvarig eksponering for metallene anses som utrygt. Eksponering for bly i utero, spedbarnsalder og tidlig barndom kan føre til skadelige nevrologiske effekter som lære- og atferdsvansker og redusert IQ. For voksne er kronisk blyeksponering knyttet til nyredysfunksjon, hypertensjon og nevrokognitive effekter.
