Et virus som eksisterte for millioner av år siden har en rolle i dannelsen av svulster i hjernen. En vitenskapelig artikkel fastslår rollen til HML-2 i opprinnelsen til hjernekreft og dens stimulerende rolle i dannelsen av tumorceller.
Funnet gjelder glioblastom, den alvorligste typen hjernekreft med en forventet levealder etter diagnose på maksimalt 14 måneder. Avhengig av aggresjonen som vises av tumorcellene, kan prognosen bli drastisk kortere. For at denne aggresjonen skal kunne defineres på noen måte, må vi vende blikket mot kreftstamceller. De spiller en viktig rolle i opprinnelsen til svulsten, så vel som dens progresjon og motstand mot behandling.
HML-2, eller Humant endogent retrovirus K er et retrovirus i utvikling – såkalt fordi den genetiske informasjonen som HML-2 bærer i sine molekyler er RNA, sammenlignet med andre virus som bærer DNA. HML-2 tilhører en gruppe retrovirus – HERV, eller Humane endogene retrovirus. De antas generelt å være ufarlige og å ha utviklet seg sammen med primater siden antikken. 8 % av det menneskelige genomet er HERVs alene. Men dette er ikke de eneste retrovirusene vi kjenner – et annet retrovirus som er bedre kjent og ikke så ufarlig er HIV-viruset.
Artikkelen fant en sammenheng mellom HML-2 og aggressive glioblastomer. Det viser seg at retroviruset kan gjøre endringer i stamceller ved å aktivere proteinet OCT4, som igjen kan regulere genstrukturen til cellene. Endringer i stamceller gjør dem egnet til å utvikle mer aggressive og mer behandlingsresistente svulster som aggressivt angriper hjerneceller.
Den nylig oppdagede skaden fra retroviruset er ikke den eneste som presenteres i den vitenskapelige artikkelen – disse effektene representerer en ny biomarkør som kan behandles for å redusere tumorvekst i hjernen. Målretting av HML-2 med legemidler har ført til reduksjoner i andre kreftstamcellemarkører og i sin tur faktorer assosiert med tumorvekst og medikamentresistens.
Glioblastoma multiforme er den dødeligste typen hjernekreft vi kjenner til. Ny kunnskap om retlovirus i kroppen og deres rolle i kreftdannelse kan utnyttes for å utvikle nye behandlinger for glioblastom som vil bremse veksten og forbedre effektiviteten av eventuelle antitumorbehandlinger.
Referanser:
Nath, A. (2023, 3. juli) Humant endogent retrovirus K bidrar til en stamcelle-nisje i glioblastom. Hentet 2023, 4. juli fra https://www.jci.org/articles/view/167929
