Organet i menneskekroppen som beskytter alle indre organer fra miljøet er huden. I tillegg til å tjene som beskyttelse mot farene fra omverdenen, har huden evnen til å regenerere – sår lukkes, brannskader passerer. Hva er grunnen til at denne kroppsdekken kan helbrede seg selv? Og hvordan kan denne mekanismen gå galt?
Svaret kalles keratinocytter. Dette er betegnelsen gitt til celler som utgjør 90 % av huden. De kan produsere keratin, som er et strukturelt protein som fungerer som et byggemateriale for hår, negler og hud. Det, så vel som andre lipider som keratinocytter produserer, har evnen til å helbrede kroppen fra skader som kutt, solbrenthet og riper.
En viktig type keratinocytter er Langerhans-celler. De finnes i epidermis, det ytterste laget av huden, og er immunsystemets første forsvarslinje mot skadelige patogener. De er fagocytter, noe som betyr at de har som funksjon å innta andre celler eller partikler og bryte dem ned. Langerhans-celler beveger seg deretter for å presentere de nedbrytede fremmede cellene til T-celler, som gir den riktige immunresponsen.
Denne mekanismen til huden for å reagere på ytre farer kan bli forstyrret og føre til inflammatoriske og autoimmune sykdommer. Denne årvåkenheten til immuncellene i huden kan føre til en utslett immunrespons mot irriterende stoffer som normalt ikke utgjør noen fare for kroppen. Eksem, for eksempel, er en betennelsessykdom preget av en aggressiv reaksjon fra immunsystemet på irriterende stoffer. Et annet navn på sykdommen er atopisk dermatitt, og i den jobber keratinocyttene mange ganger mer enn vanlig for å beskytte huden mot det antatte problemet. Denne overtiden kan sees med det menneskelige øyet på huden, der delene som er mest berørt av sykdommen blir tykke og ru.
Forskere ved Institutt for immunologi i La Jolla studerer hudsykdommer og deres potensielle behandlinger. De mener at en av måtene å behandle slike sykdommer på ligger i to reseptorer på keratinocytter. Deres vitenskapelige forskning viser at blokkering av disse reseptorene forhindrer forekomsten av eksem eller andre sykdommer. Blokkering kan også eliminere hudimmunsykdommer som allerede finnes i kroppen. Dette funnet kan være viktig i videre forskning innen immunologi.
Referanser:
McCurry-Schmidt, M. (2023, 3. mai) En tykk hud: Hvordan et svært eksponert organ bekjemper sykdom. Hentet 2023, 4. mai fra https://medicalxpress.com/news/2023-05-thick-skin-exposed-disease.html
