Det finnes ingen kur eller bevist måte å forebygge demens på, som rammer 55 millioner mennesker over hele verden, men en rekke studier har vist at å følge en middelhavsdiett kan redusere risikoen for å utvikle sykdommen.
Personer som holdt seg nærmest til middelhavsdietten, rik på sjømat og plantebasert mat, hadde opptil 23 % lavere risiko for demens sammenlignet med de som hadde minst overholdelse av dietten. Å følge et middelhavskosthold tilsvarer en 0,55 % reduksjon i risikoen for å utvikle demens.
Studien omfattet 60 298 personer og ble fulgt i en periode på litt over ni år. I løpet av studieperioden var det 882 tilfeller av demens blant gruppen. De inkluderte var mellom 40 og 69 år, britiske eller irske. Hvor tett de fulgte middelhavsdietten ble vurdert ved hjelp av to forskjellige spørreskjemaer som har vært mye brukt i tidligere studier av dietten, sa forskerne.
Mer forskning er nødvendig for å bygge videre på de spennende funnene og avdekke om disse rapporterte fordelene også gjelder minoritetssamfunn, der historisk demens ofte har blitt misforstått og sterkt stigmatisert, og hvor bevisstheten om hvordan mennesker kan redusere risiko er lav.
Det finnes foreløpig ingen magisk pille for å stoppe demens, men å spise mer grønnsaker og frukt, regelmessig fysisk aktivitet og ikke røyke er atferd som bidrar til kardiovaskulær helse, som bidrar til å beskytte hjernen mot demensrelaterte sykdommer.
Middelhavsdietten fokuserer på plantebasert matlaging. Størstedelen av hvert måltid bør komme fra frukt og grønnsaker, hele korn, bønner og frø, sammen med noen nøtter. Det er stor vekt på ubearbeidet ekstra virgin olivenolje. Smør og annet fett blir sjelden, eller aldri, konsumert. Søtsaker og produkter laget av raffinert sukker eller mel er sjeldne.
Måltider kan inneholde egg, meieriprodukter og fjærfe, men i mye mindre porsjoner enn i det tradisjonelle vestlige kostholdet. Fisk, som er full av hjerneforsterkende omega-3 fettsyrer, er imidlertid en stift.
Studiedeltakere som holdt seg mest til dietten, var mer sannsynlig å være kvinner, ha en BMI innenfor det sunne området, ha høyere utdanning og være mer fysisk aktive enn de med mindre overholdelse av dietten.
Referanser:
Oliver M. Shannon § etc. Overholdelse av middelhavskosthold er assosiert med lavere demensrisiko, uavhengig av genetisk disposisjon: funn fra UK Biobank prospektive kohortstudie. BMC – https://bmcmedicine.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12916-023-02772-3
