Smaken vår kan ha blitt dannet før fødselen. Forskere har identifisert hundrevis av gener som påvirker våre spisepreferanser. Det er gjennomført en storstilt studie, hvis resultater kan endre måten vi ser på ulike typer ernæring.
Visse reseptorceller er lokalisert over hele overflaten av tungen og den øvre delen av munnen. De kalles også smaksceller. I kontakt med ulike matvarer og drikker sender disse cellene visse signaler til hjernen. Ulike slike celler er ansvarlige for de forskjellige smakene vi kan oppleve avhengig av maten – søtt, salt, surt, bittert og umami. Kombinasjonen av disse 5 smakene avgjør hvor mye vi liker eller misliker den gitte maten. Nesen spiller også en viktig rolle i våre preferanser – en stor del av det vi anser som «smaken» av mat kan tilskrives aromaen.
Men selve definisjonen av hva vi liker og ikke liker, blir ofte sett på som en subjektiv faktor som er drevet av maten vi spiste i oppveksten og til og med før vi ble født. Det antas at selv mens vi er i livmoren, overføres smaken av maten som moren spiser indirekte til fosteret gjennom fostervannet. Og etter fødselen blir smaken vår ytterligere definert av ulike faktorer i omgivelsene våre – kultur, sosial status og tilgang på mat regnes som de viktigste av dem.
Men den genetiske faktoren viser seg å være ekstra for å bestemme matpreferansene våre. Forskere fra Medical University of Colorado gjennomførte en storstilt studie som involverte data om mer enn 500 000 frivillige, som etablerte en kobling mellom genetiske varianter og visse atferder og karaktertrekk, inkludert matpreferanser.
Det ble funnet 300 gener som var direkte relatert til å spise spesifikk mat, og ytterligere 200 som var relatert til å spise bestemte matvaregrupper (dette kan bety å spise frukt, for eksempel, eller nøtter – en matvaregruppe, ikke bare en spesifikk en).
Fremtiden til ernæringsfysiologer kan være påvirket av genetikk – for at en ernæringsfysiolog skal bestemme riktig kosthold for sin klient, kan det å se på den genetiske heterogeniteten i genomet gi en ide om visse tendenser og preferanser som til og med han selv ikke kan bestemme.
Referanser:
American Society for Nutrition. Forskere identifiserer gener som direkte påvirker hva vi spiser.
