Vi møtes med LaOpera-kokken Chef Reshat på onsdag, rundt kl 17 på restauranten. Han er punktlig og forberedt – det viser seg på smilet og den upåklagelige antrekket. Han begynte å jobbe da han var 23 år og forlot brakken.

Han lærte alt av sin første sjef, som har holdt på med matlaging den dag i dag – i 50 år. Han har vært i Bulgaria i omtrent ett år sammen med teamet sitt fra Istanbul og gleder gjestene til LaOpera med en særegen forfattermeny og upåklagelig holdning.

– Fortell oss mer om LaOpera-kjøkkenet.

– Vi er en fiskerestaurant med mat av veldig høy kvalitet. Jeg kan enkelt sammenligne LaOpera med en restaurant på Bosporos. Alt som er der er også med oss. Vi har 15-20 forskjellige forretter, fersk fisk, 6-7 salater, varme forretter – blekksprut, blekksprut, mange og ulike desserter.


Fersk blekksprut perfekt tilberedt og kullgrillet

– Hvorfor er folk forelsket i restauranten?

– På grunn av maten, kombinert med atmosfæren. Stedet er flott – en ekte kvalitetsfiskerestaurant. Vi er ikke som de andre – vi overdriver ikke musikken og showet. Folk kommer hit for å nyte kvalitetsmaten.

– Hva er dine kunders favorittmat på menyen?

– De bestiller stort sett fisk. Folk kommer hit for St. Peters fisk (John Dory) – vår spesialitet. Vi lager blekksprut og blekksprut etter vår spesielle oppskrift, salatene våre er kjempegode. Vi bruker ikke noe frossen. Alt er ferskt og tilberedt for øyeblikket, vi har ikke forberedelser.

Kvalitet er viktig for oss. Du må kanskje vente litt lenger, men vi garanterer at det er verdt det. Vi holder fisken her i maks 3 dager, så koker vi den ikke. Jeg ville ikke servert noe jeg ikke ville spist selv. Vi bruker ikke frityrkokere og olje. Vi lager mat som hjemme – i teflonpanner, med olivenolje og smør av høy kvalitet.

– Er kvalitet viktigst for deg?

– Ja, kvaliteten på maten. For meg er det viktigste at gjestene drar herfra med et smil og kommer tilbake igjen. Vi har faste kunder som kommer minst en gang i uken. Jeg vil ha flere av disse. Jeg vil at de skal føle seg hjemme her. Når noen kommer for første gang, vil jeg virkelig at de skal se kjøkkenet. Vår er åpen, nettopp fordi jeg vil at de skal se hvordan alt som konsumeres tilberedes, samt rensligheten som vi opprettholder.

Vi rydder 1 time hver dag etter jobb. Jeg har jobbet i 22 år nå, og jeg har blitt opplært på denne måten – alt skal være perfekt. Da jeg ble invitert til å jobbe her sa jeg at jeg ville komme når restauranten var av høyeste kvalitet, og slik ble det.

– Og hva er favorittretten din fra menyen?

– Chef Reshat salat er min favoritt, samt havabbor lokum – igjen en spesialitet på menyen. Jeg anbefaler også grillet blekksprut og Chef Reshats dessert – veldig lett og behagelig.

– Hva er den vanskeligste retten å tilberede?
– Blekkspruter er svært vanskelig å få øye på. Blekkspruten vår er nummer én i Bulgaria for øyeblikket. Det er veldig vanskelig å forberede. De fleste steder er den ferdigstekt og frossen. Det er ikke slik der vi er. Når du bestiller en blekksprut starter prosessen på nytt. Vi koker det, tilsetter deretter krydder og grønnsaker og serverer det. Vi har spesialleveranser av fersk sjømat kun for oss.

Du vet noe interessant, da jeg kom hit tok det meg 6 måneder å finne den perfekte blekkspruten. Det var ingen fine blekkspruter, men jeg fant til slutt det jeg lette etter og nå har jeg den perfekte blekkspruten. Mange av krydderne og grønnsakene vi lager mat med er fra Izmir. Personlig går jeg for å plukke dem.

Veldig snart begynte vi å lage en søndags tyrkisk brunsj med en veldig rikholdig meny. Det er syltetøy, honning, fløte, ulike varianter av egg, ulike typer brød og mange flere produkter. Menyen er helt og holdent min og forfatterens.

– Hva er din favoritt bulgarske rett?

– Jeg har ikke prøvd så mye fordi jeg fortsatt ikke finner nok tid, men jeg liker moussaka. Jeg har veldig lyst til å lære å lage bulgarske retter også, og hvorfor ikke begynne å tilby dem i restauranten? Vi ønsker å lage en blanding mellom bulgarsk og tyrkisk mat i restauranten vår i Lozenets denne sommeren. Ulike smaker sammen – jeg liker det.

Hva er det beste stedet å spise, feste og ha det bra du har vært på?

Istanbul er et flott sted, i tillegg til Mykonos, Ibiza, Paris. Kvaliteten på restauranten vår her er veldig høy. Laget mitt er fra Istanbul, og jeg kan trygt si at vi rangerer blant topp 3 av de beste akkurat nå.


Spesialiteten John Dory er en sann nytelse for sansene

– Er hele laget ditt fra Istanbul?

– Ja, vi har alle jobbet sammen i 20 år. Teamet mitt er av høy kvalitet, de kan jobben sin. De liker det veldig godt i Bulgaria, spesielt festene.

– Hva er favoritttingen din i Bulgaria?

– I Istanbul lever jeg under mye stress, men når jeg er i Bulgaria føler jeg meg roligere. Hvis du spør meg hvor i Europa jeg ville bodd, vil jeg igjen velge Sofia. Etter 40 år i Tyrkia kan jeg si at jeg har det bra her. Det er ingen stor trafikk som i Tyrkia. Jeg liker menneskene, jeg går til Vitosha hver søndag, det er så nært – perfekt. Folk her elsker livet! Jeg skal gi deg et eksempel – i Istanbul jobbet jeg i 10 år uten pause på min siste jobb, hver dag. Sjefen min pleide å si – du drar på ferie når du dør. Det er ikke sånn her, alle har en pause, både laget mitt og jeg.