Kasserolle
finsk en av legendene innen ski Hilkka Riihivuori71, kom tilbake til den internasjonale konkurransescenen med stil ved å vinne to gull i veteranenes verdensmesterskap på ski.
Riihivuori startet sin løpsdag i Vuokatti med å bli verdensmester på tradisjonell ski på tre kilometer. Et par timer senere var det fri gullmedaljes tur.
– Det var deilig å endelig kunne begynne. Selvfølgelig varmer solen deg, men du kunne kjenne kulden på den siden av skyggen, og spesielt i pusten din, når du plutselig rykker i høy hastighet, sa Riihivuori etter sitt tradisjonelle løp.
Kraftig frost avlyste alle turer de to første dagene av verdenscupen på ski. Tirsdag var litt varmere, men temperaturen holdt seg fortsatt rundt 20 minusgrader.
Arrangørene hadde allerede på forhånd tatt en beslutning om å korte ned turene. I Riihivuori-serien ble løpet forkortet fra fem kilometer til tre kilometer.
«Da avstanden ble kortere, måtte jeg legge til litt flere runder. Det var litt som en sprint, men løpet gikk ganske bra. Pent, sa den beskjedne mesteren.
Han var en av fem doble verdensmestere tirsdag.
I løpet av sin aktive karriere på 1970- og 80-tallet vant Riihivuori seks verdensmesterskap og fire olympiske medaljer. Det gylne var Lahtis VM-stafettgull fra 1978. Nå, 46 år senere, var det endelig tur til det første individuelle VM-gullet – på siden av veteranserien.
««Selvfølgelig varmer solen deg, men du kunne føle kulden på den andre siden av skyggen.»
Riihivuori så så bra ut på målet at frosten så ut til å være hans tøffeste motstander tirsdag.
Høyhastighetstreningen før den tradisjonelle starten ble våt bak på skjorten. Skimesteren skiftet til tørre klær mellom starter og returnerte til startstreken.
«Jeg skulle hatt ti dager fri på søndag og en tradisjonell Viton på mandag, men disse ble kansellert på grunn av frosten», fortalte han om de kansellerte turene.
«Det var en liten tanke på forhånd om at vi skulle se når vi kommer til februar at det ikke blir noen streng frostperiode. Og det kom også.»
Onsdag er Riihivuori å se på stafetten og fredag på langdistansen, som i hans serie betyr 15 kilometer. Riihivuori gjør turen enkel med gratis skikjøring.
«Jeg liker frikjøring, og jeg har nok gått mer enn det de siste årene,» sa Riihivuori.
«Du kan si at jeg har gått alle disse lange distansene, som de 90 kilometerne til Pirka-skien, fordi det fortsatt føles som en lettere skiteknikk.»
«— Jeg liker frikjøring, og jeg har nok gått mer enn det de siste årene.
Til Tammerfors Riihivuori, som tilbrakte sin arbeidskarriere som fysisk aktivitetsinstruktør i byen, hadde jobben med å flytte folk fra babyer til eldre. Det samme fortsetter han også nå som pensjonist.
«Som frivillig flytter jeg eldre borgere, tar dem med på en løpetur og oppmuntrer dem på andre måter. Jeg leder også hobbygrupper, og vi er mange her», sa Riihivuori og refererte til verdenscupen på ski.
Han fulgte også med interesse opptredenene til sine bekjente i bakkene til Vuokatti.
«Jeg har ledet en aktiv joggegruppe i tjue år, og vi har en veldig bra og vellykket gruppe her. Da jeg hørte på resultatene, hoppet jeg av glede over at det var en annen medalje eller topprangering, sa Riihivuori.
Ifølge Riihivuorenki tiltrakk bekjente og joggekompiser som turnerte veteranenes verdenscup på ski, offisielt kalt Masters World Cups, dem til racerbanene.
«Historien starter fra 2016, da de forrige spillene var her. På den tiden var det litt som om jeg viste grønt lys, men jeg kunne ikke delta på grunn av livssituasjonen min på den tiden.»
Riihivuori lovet imidlertid å delta når de neste kampene arrangeres i Finland. Da arrangementet ble gitt til Vuokatti, var Riihivuoris telefon fylt med meldinger.
««Da jeg hørte resultatene, ble jeg glad over at det var en annen medalje eller en topprangering.»
En skilegende tirsdag var det en populær samtalegruppe i Vuokatti. Riihivuori fikk ham til å stoppe her for å utveksle nyheter eller motta gratulasjoner.
«Det er mange av mine egne joggevenner her, og det er mange deltakere fra Tammerfors,» sa han.
Målet hans er å gå minst 2000 kilometer på ski om vinteren. Så langt er i hvert fall måltall på kilometer satt på måleren.
«Noen ganger har det vært mer enn 3000 kilometer hvis det har vært en virkelig lang og god vinter. Jeg liker å gå på ski, sa han.
Riihivuori, som gikk ti prestisjetunge medaljer på ski i sin fantastiske karriere, var glad for å returnere til Vuokatti, hvor han campet for første gang da han var 14 år gammel.
«Egentlig har min beste skikarriere startet her. Og hvor mye vi har vært på leirer her og sett Vuokattis utvikling. Hvor primitivt dette stedet var i 1967 og 1968 i de første leirene,» husket Riihivuori.
«Jeg har alltid likt å være her, og det er alltid hyggelig å komme hit. Jeg har gått de Vuokatti-turstiene mange ganger. Det var helt fantastisk å komme på ski hit mens helsen og den fysiske formen min fortsatt er god.»
