TOKYO — Naken og skrøpelig filmer en raggehåret mann seg selv mens han holder ut ensomhet i et lite rom i måneder, og måneder til.
«The Contestant», regissert av Clair Titley, utforsker historien bak reality-TV-showet på slutten av 1990-tallet fra Japan, «A Life in Prizes», der en komiker med kallenavnet Nasubi blir tvunget til å overleve på det han kan løse fra post-in. kuponger, da han nektes kontakt med omverdenen.
Filmen hadde premiere på Toronto International Film Festival i 2023 og vil strømme på Hulu fra 2. mai.
Tomoaki Hamatsu – hvis kallenavn «Nasubi», som betyr aubergine på japansk, refererer spøkefullt til den lange haken hans – klarer aldri å kle seg og forblir naken gjennom hele showet. Men han danser for å feire tingene han får tak i, spesielt mat, selv om det bare er en kjele med kimchi.
Canada’s National Post beskrev i en anmeldelse av Titleys dokumentar TV-showet som ««The Truman Show» meets «OldBoy»,» med henvisning til den amerikanske filmen fra 1998 med Jim Carrey i hovedrollen om en mann som uforvarende spiller i et reality-TV-program om hans eget liv og den Cannes-vinnende koreanske filmen fra 2003 om en fengslet mann.
Den britiske regissøren Titley sa at hun tilfeldigvis møtte realityprogrammet og nådde ut til Nasubi fordi hun følte at ingen noen gang hadde fortalt hans side av historien.
«Jeg følte at de var på en måte avvisende og til og med nedsettende til en viss grad når det gjaldt, du vet, å se på de gale japanerne. Og jeg ville virkelig vite historien til Nasubi. Jeg ville virkelig vite hva som hadde skjedd med ham, hvorfor han hadde blitt der, sa hun i et nylig Zoom-intervju med Associated Press.
Det som gjør dokumentaren hennes til mer enn en bare-for-latter, stor-i-japan-satire, er intervjuene Titley gjennomfører med Hamatsus mor, søster og venn, som uttrykker forargelse, sorg, stolthet og en blanding av andre følelser ettersom serien vokste til. en hit i beste sendetid. De sa at de syntes synd på det han utholdt, inkludert nakenheten hans.
Filmen utforsker også Hamatsus barndomsopplevelse av å bli mobbet på grunn av den lange haken hans og hvordan han vendte seg til latter for å beskytte seg selv.
Hamatsu sier at den vanskeligste delen av showet var ensomheten, selv om det å være uten klær – og veldig lite mat – i et år og tre måneder også tok en toll på ham. Komikeren ble rørt til tårer da han fikk stående applaus på en visning av dokumentaren i New York.
«Jeg føler at jeg var i stand til å formidle et positivt budskap gjennom dokumentaren,» sa han.
«The Contestant» reiser alvorlige spørsmål om hvor langt samfunnet kan gå for underholdning, og det store publikummet og pengene det representerer.
Showets produsent sa i dokumentaren at han bare ønsket å «fange øyeblikket» og nevnte ikke noen forbehold om å produsere showet.
«Jeg tror til en viss grad vi alle er medskyldige i disse fortellingene. Jeg tror det er noe å være klar over. Det er veldig lett å stå tilbake og se på alt dette, og på en måte tenke: «Å, se på hva de produsentene gjorde.» Men du vet, som seere må vi ta litt ansvar, sa Titley.
Filmen utforsker de ulike følelsene ved å være fanget på forskjellige måter, inkludert i forhold, vanskeligheter eller bare følelser av meningsløshet.
Hamatsu er fra Fukushima i det nordøstlige Japan, som ble rammet av trippelkatastrofen i mars 2011, da en gigantisk tsunami fulgte et skjelv på 9,0 og ødela kysten, og satte i gang verdens verste atomkatastrofe siden Tsjernobyl.
Hamatsu, som fortsatt jobber som skuespiller, bruker også tiden sin til gjenoppbyggingen av Fukushima og bevisstgjøring om regionen.
«Jeg vil at alle skal vite at folket i Fukushima jobber hardt,» sa han.
«Livet går gradvis tilbake til det som pleide å være i eksklusjonssonene. Selvfølgelig innser jeg at veien til avvikling av atomkraftverkene fortsatt er en lang kamp. Men jeg vil gjerne at folk skal kjenne Fukushima i dag, føle håp ved å besøke Fukushima og se Fukushima gjenoppbygge.»
Som en slags rettferdiggjørelse på slutten av dokumentaren, blir Hamatsu en klatrer og erobrer Mount Everest, en bragd han dedikerer til Fukushima.
Mange tror det berømte programmet for 25 år siden var høydepunktet i Hamatsus liv, siden han ikke er så mye på TV lenger, sa han.
«Men det er akkurat motsatt. Det var det verste punktet i livet mitt. Jeg overvant det. Og nå er jeg fri til å gjøre hva jeg vil.»
___
Yuri Kageyama er på X
