Forskere fra University of Queensland har gjort en oppdagelse som kan være nøkkelen til å utvikle mer effektive medisiner. Giften til en viss type larve kan være avgjørende for kampen mot livstruende sykdommer som kreft på grunn av mekanismen som forårsaker smerte.
Bruk av gift i legemiddelutvikling er ikke uhørt. Til tross for den negative konnotasjonen som ordet «gift» er akseptert med, brukes stoffene i det i medisin og i landbruket. Menneskeheten har oppdaget hvordan man bruker det farlige giftige stoffer i giften til nyttige formål. Forskere i Queensland har satt sikte på å studere giftet til en larve kalt «Asp«. Også kjent som Megalopyge opercularis, larven forvandles til en møll og er kjent for å være en av de mest giftige i Nord-Amerika. Den er dekket med lange hår som har giftige pigger. I kontakt med torner forårsaker giften sterke smerter, som noen ganger krever medisinsk intervensjon.
Forskere fra Queensland har oppdaget hvordan giften forårsaker smerte, samt mekanismen som den produseres ved. Det viser seg at insektets gift inneholder giftstoffer som ligner på de som produseres av patogene bakterier som E coli og Salmonella. Og måten giften fungerer på er basert på proteiner i den som binder seg til overflaten av cellene. Proteinene ordner seg deretter i form av en bøyle og begynner å danne hull i overflaten av cellene. Sammenlignet med giften til andre dyr, som slanger og andre insekter, fungerer disse giftstoffene på en helt annen måte.
Dr Andrew Walker, hovedforfatter av studien, sa: «Gifter er en rik kilde til oppdagelser av nye molekylersom kan brukes i utviklingen av fremtidens medisiner, plantevernmidler eller brukes til vitenskapelige formål.»
Forskere sier at det kan være en måte å utvikle et medikament basert på denne giften og dens virkningsmekanisme. Evnen at giftstoffer kommer inn i cellene på en slik måte er ikke vanlig. I fremtiden vil et potensielt utviklet medikament kunne dra full nytte av giftens virkningsmekanismer. Ideen til et slikt medikament innebærer å bruke en modifisert versjon av giftstoffene som selektivt kan bekjempe kreftceller eller beskytte friske celler.
Referanser:
1. Ellis, D. (2023, 10. juli) Overraskende opphav til larvegift kan være nøkkelen til levering av livreddende medisiner. Hentet 2023, 11. juli fra https://www.news-medical.net/news/20230710/Surprising-ancestry-of-caterpillar-venom-could-be-key-to-delivery-of-lifesaving-drugs.aspx
2. Walker, A. (2023, 5. juni) Horisontal genoverføring ligger til grunn for de smertefulle stikkene til asp-larver (Lepidoptera: Megalopygidae). Hentet 2023, 11. juli fra https://doi.org/10.1073/pnas.2305871120
